เพลงลูกทุ่งถือได้ว่าเป็นเพลงที่ค่อนข้างมีความเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวไม่ว่าจะเป็นเรื่องของท่วงทำนอง น้ำเสียง เนื้อหาของเพลง ทุกอย่างมันเป็นสิ่งที่ถูกผสมผสานระหว่างกันจนทำให้เพลงๆ นี้กลายเป็นเพลงที่ได้รับความนิยมอย่างมากในประเทศไทย แต่หากมองย้อนกลับไปถึงประวัติความเป็นมาของเพลงลูกทุ่งจริงๆ ก็คงมีคนให้ความสงสัยอยู่ไม่น้อยว่าเพลงลูกทุ่งของไทยมีที่มาเป็นอย่างไรกันแน่ ซึ่งความสงสัยเหล่านี้จะได้รับคำตอบอย่างแน่นอน
ประวัติความเป็นมาของแนวเพลงลูกทุ่ง
จากบันทึกของขุนวิจิตรมาตราจากหนังสือละครและ เพลงได้ระบุเอาไว้ว่า เพลงลูกทุ่งเป็นวงดนตรีประเภทสากลที่มีต้นกำเนิดมาตั้งแต่ช่วงหลังจากสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งในช่วงแรกๆ ของเพลงลูกทุ่งก็มาจากการร้องรำทำเพลงทั่วๆ ไปของคนไทยโบราณ เช่น การแหล่เทศน์, การเล่นจำอวด, การเล่นลิเก, การสวดคฤหัสถ์, การเล่นลำตัด, เพลงพื้นเมือง หรือแม้แต่การเล่นเพลงขอทานเองก็ตามที โดยการทำเพลงลูกทุ่งคือเอาการร้องรำเหล่านี้มาดัดแปลงพร้อมทั้งนำเอาดนตรีแบบสากลเข้ามาใส่ให้อยู่ในเพลงจนกลายเป็นเพลงในรูปแบบใหม่ ส่วนนิยามคำว่าเพลงลูกทุ่งผู้ที่คิดประดิษฐ์คำนี้ขึ้นมาก็คือ อาจารย์จำนง รังสิกุล โดยเริ่มใช้เป็นครั้งแรกตั้งแต่วันที่ 1 พฤษภาคม พ.ศ. 2507 วิวัฒนาการที่แท้จริงของเพลงลูกทุ่งส่วนหนึ่งก็มาจากการที่คนไทยนิยมใช้กลอนแปดสำหรับการร้องรำทำเพลงเพื่อให้เกิดความไพเราะ โดยจะมีการร้องสลับสับเปลี่ยนไปกับการเอื้อนเอ่ยทำนอง เพลงลูกทุ่งยุคแรกๆ จังหวะของเพลงจะเริ่มจากช้าก่อนที่จะขยับไปเป็นแบบเร็ว ก่อนที่จะถูกพัฒนามาเป็นเพลงประกอบการรำจนเข้าสู่เรื่องละคร แต่ด้วยความที่มันยืดยาวเกินไปจึงทำให้ถูกปรับแบบกระชับมากขึ้นกว่าเดิม ประเด็นอีกอย่างก็คือการก่อกำเนิดเพลงลูกทุ่งในยุคแรกๆ ยังไม่ค่อยมีความแตกต่างจากเพลงลูกกรุงเท่าไหร่นัก เนื่องจากว่ายังไม่ได้มีการแยกออกจากกันอย่างชัดเจนอีกทั้งยังมีเนื้อหาที่ละม้ายคล้ายคลึงกันอีกด้วย
ผู้ที่ทำให้วงการเพลงลูกทุ่งได้รับความนิยม
แต่ก่อนเพลงลูกทุ่งก็ถือว่าเป็นเพลงธรรมดาทั่วๆ ไปไม่ได้มีความโดดเด่นกว่าเพลงแนวอื่นๆ มากนักจนกระทั่ง สุรพล สมบัติเจริญ ได้ทำให้วงการเพลงลูกทุ่งกลายเป็นวงการที่ได้รับการจับตามองมากที่สุดทั้งลีลาการร้อง เอกลักษณ์อันโดดเด่นเฉพาะตัวทำให้ช่วงเวลาที่เขาร้องเพลงลูกทุ่งนี้นับเป็นยุคทองที่คนไทยหันมาให้ความสนใจกับเพลงประเภทนี้มากขึ้นกว่าเดิม แม้ว่าหลังจากการเสียชีวิตของเขาก็ยังคงทำให้วงการเพลงลูกทุ่งกลายเป็นสิ่งที่คนไทยนิยมชมชอบมากที่สุดอย่างหนึ่งเลยก็ว่าได้ นับเป็นบุคคลสำคัญแห่งวงการลูกทุ่งอย่างแท้จริง